腎臓にできるがんには、成人に発生する腎細胞がんと腎盂（じんう）がん※1、小児に発生するウィルムス腫瘍※2がありますが、ほとんどは腎細胞がんです。無症状のうちに発見される患者さんが増えています。早期に発見できれば手術による完治※3も可能ながんですが、進行すると残念ながら完治が難しいがんになります。しかし、治療法は著しく進歩していますので、悲観することなく主治医と相談しながら治療を進めましょう。ここでは、帝京大学医学部附属病院泌尿器科・医学部主任教授の堀江重郎先生にお話を伺いました。
帝京大学医学部附属病院
泌尿器科・医学部
主任教授 堀江 重郎 先生
【監修】
ほりえ・しげお先生
1985年東京大学医学部卒業。東京大学医学部附属病院、武蔵野赤十字病院を経て、米国テキサス大学サウスメディカルセンターに留学。東京都立墨東病院、国立がんセンター中央病院を経て、89年東京大学医学部講師。2002年杏林大学医学部助教授、03年から現職。泌尿器腹腔鏡技術認定医、日本腎臓学会理事。
――本日はありがとうございます。腎臓にできるがん、特にほとんどの腎がんを占める腎細胞がんについてお話を伺いたいと思います。まず、最初に伺いたいのですが、腎臓とはどのような臓器なのでしょうか。
図1. 腎臓とその周辺の臓器
堀江腎臓は、成人の場合、背骨の両側のちょうど腰の高さにところに左右１対ある臓器です。ソラマメのような形が特徴的な臓器です。大きさは縦が約12cm、横が約6cm、幅は約3cmでだいたい、その人のこぶしより少し大きい程度です。
腎臓の働きは2つに分けることができます。1つは、血液から水分と老廃物を濾して、尿の元になる原尿を作ることです。原尿は尿路を伝わるうちに濃縮されて、体外に排泄されます。もう1つは、血液を作ったり、血圧を調節したり、骨を丈夫にするような、体に働くホルモンを作ることです。
このホルモンを作る機能のことを医学用語で「内分泌機能」と言っています。
――――原尿をつくる仕組みを教えてください。
図2. 原尿をつくる仕組み
堀江腎臓は体を循環する血液から水分と老廃物を取り除くことが仕事ですので、体中の血液が集まる臓器でもあります。心臓から腎動脈を通って腎臓に入った血液は、糸球体（しきゅうたい）という部分を通過します。水分と老廃物を濾過する働きはこの糸球体が行っています。血液から糸球体が原尿を作り、糸球体の外側にある袋であるボーマン嚢に運ばれます。ボーマン嚢は尿細管につながっていて、原尿は尿細管へと流れます。必要な物質や水分は、尿細管を取り囲む細かな血管で再吸収されます。 この糸球体とボーマン嚢をまとめて「腎小体」と呼び、腎小体と尿細管を総称して「ネフロン」と呼んでいます。1つの腎臓の中には約100万個のネフロンが存在し、左右合わせて200万個になります。水分や物質の再吸収を行う糸球体の毛細血管は全長約50kmになるそうです。尿は腎盂（じんう）という通路に集まり、膀胱にたまります。脳から排尿の指令がくるまで、膀胱に蓄えられることになります。
――――１日に作られる尿の量はどのくらいですか。
堀江実際の尿の排泄量は1日、約1.5リットルですが、原尿は約150リットルになります。原尿は尿道を経て尿が排泄されるまでに何度も再吸収と分泌を繰り返して100分の1に濃縮されます。 尿は成分の90％が水分で、残りの10％に尿素、塩分、クレアチニン、尿酸、アンモニア、カリウム、マグネシウムなどが含まれています。言い換えると、尿の排泄によって腎臓は体内の水分量や塩分量の調節をしているといえます。 腎臓のもう1つ重要な働きが血圧を調整するというものです。糸球体に血液を送る輸入細動脈という動脈があるのですが、そこの筋肉細胞（平滑筋細胞）からレニンという酵素が分泌されます。レニンが血液中で作り出すアンジオテンシンという活性物質には、血管を収縮させる働きがあり、これによって血圧が上昇します。一方で、まったく逆の働きですが、腎臓が作り出すカリクレインという酵素やプロスタグランジンという活性物質には血圧を下げる働きもあります。これら対照的な働きを駆使して、血圧を調整します。
――腎臓に血圧を調整する働きがある理由は何でしょうか。
堀江全身の血液が腎臓に回るわけですが、血圧を調整することによって、腎臓に流れ込む血液の量を一定に保つために都合がよいためでしょう。レニンやカリクレイン、プロスタグランジンを血液中に放出する働きは内分泌機能と呼ばれています。
- ※1
- 腎盂がん…腎臓で作られた尿が流れる通路（腎盂）を覆っている粘膜にできるがん。
- ※2
- ウィルムス腫瘍…腎臓に発達するはずの細胞が、異常な細胞に変化し増殖したがん。
- ※3
- 完治…病気が完全に治ること。